中国传统文化中，孟子提出了性善论之良知说，认为道德是一种良知的自觉，即自觉自发内心之善性，并展开为道德修养的工夫论。后来宋儒推崇孟子"道性善"而承续儒学道统，继之发展为更加系统化的哲学理论思辨。不过，现在看来，宋儒的心性之辨多少有些概念演绎，倒不如孟子的良知说明辨而达理。可以说，宋明理学的心性之辨在很大程度上遮蔽了孟子性善论之良知说所具有的思想内涵和理论智慧。本文即是意图绕过宋明理学，而以现代视角和现代知识重新诠释孟子良知说的理论旨趣及其德育意义。

　　一、良知是人的先验的道德情理和精神能量

　　儒学创始人孔子很少谈及天道与心性问题，其弟子说过，"夫子之言性与天道，不可得而闻也"（《论语·公冶长》）[1]46。流传开来的就是那句"性相近也，习相远也"（《论语·阳货》）[1]181。从整部《论语》看，孔子更重视日常生活中的为"仁"之道。孟子则更看重"心"的道德本性，在与儒家后学及各家各派的理论辩驳中，他鲜明地提倡性善论，认为"不忍人之心"是人性之本，是先验的存在。他说："所以谓人皆有不忍人之心者，今人乍见孺子将入于井，皆有怵惕恻隐之心。非所以内交于孺子之父母也，非所以要誉于乡党朋友也，非恶其声而然也。"（《孟子·公孙丑上》）[2]292在孟子看来，善性乃是发于自然、自然而发的，没有任何功利的念头。他进一步概括说："恻隐之心，仁之端也；羞恶之心，义之端也；辞让之心，礼之端也；是非之心，智之端也。人之有是四端也，犹其有四体也。"（《孟子·公孙丑上》）[2]293人心先验的具有善端，"此天之所与我者"。由是，人人内在地具有"良知"，"人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也"（《孟子·尽心上》）[2]448。良知既是情又是理，构成人的道德意识。这样，人就是作为一个价值主体而存在，不是作为一个生物主体而存在。

　　从哲学上看，孟子提出的性善论之良知说是一种先验主义的道德哲学。孟子[3]认为仁、义、礼、智之善性是每个人生而有之的，本质上是指的这种善性的先验性。可以说，对于人的精神的理解，是东西方哲学的共同追求，只是西方哲学倾向于知性的理解，而中国哲学倾向于德性的理解。如对西方哲学影响深远的柏拉图就曾在《理想国》中提出理念论之"回忆说"。柏拉图[4]认为，世界上万事万物都只是在理念世界存在的本体的影子，存在于理念世界的本体是完美的，影子则是不完美的。作为人而言，其灵魂来自于完美的理念世界，只是出生时灵魂的记忆被消除，不过存在于灵魂深处来自于理念世界的完美知识并没有被完全抹去。随着人的成长，那些灵魂深处被遮蔽的知识就会逐渐被回忆起来。在理念世界的完美知识中，知识与德性是统一的，善是最高的知识。于是，在人的精神中，道德观念和知识也就是先验的和本质的存在。

　　孟子性善论之良知说，说明了人内在地具有恻隐、羞恶、恭敬、是非等道德本心，具有良知，把这些萌芽状态的本性扩充出去，就可以向善为善。"仁义礼智，非由外铄我也；我固有之也，弗思之耳。故曰'求则得之，舍则失之'"（《孟子·告子上》）[2]415。人都有仁义之心，如果不加以保养，就会失掉，也就是失去成为一个有道德的人。所以孟子特别强调"学问之道无他，求其放心而已矣"（《孟子·告子上》）[2]423。"求其放心"，就是把那些丢失掉的良知找回来，这是道德培养的本根所在。所以， "存其心，养其性，所以事天也。夭寿不贰，修身以俟之，所以立命也"（《孟子·尽心上》） [2]443。也就是要守住本心，修养善性，短命长寿都诚心不二，以此种态度应待天命，安身立命。

　　理论上看，孟子的良知说也是认人的道德观念和知识是先验和本质的存在，人是一个道德主体。孟子的理论逻辑是中国式的天人合一的哲学思辨。中国传统哲学认为，天道与人道是相通的，天理与人理是相合的。孟子说"诚者天之道也；思诚者人之道也"（《孟子·离娄上》）[2]353。意谓"诚"是天道，人道的本质在于能够"思诚"，即体认和追求天道。就是说，良知出于本心，是道德观念道德意识的基础和根据，本心是上通于天道的。所以，孟子说"尽其心者，知其性也；知其性，则知天矣"（《孟子·尽心上》）[2]443。能坚持穷究自己本心的人，即可认识人性和天道，从而依天道（善道）而行，成为一个有道德的人。现代文明在不断进步中也在疏离传统思维，将一切知识理性化，将价值经验化，将知识与价值分离。孟子性善论之"良知说"与柏拉图理念论之"回忆说"都是注重寻求道德观念的先验根据和内在逻辑，并且把知识和德性统一起来，确立起了先验主义和本质主义的道德哲学。值得一提的是，对孟子"良知说"的研究远不及对柏拉图"回忆说"的研究那么自成一体。从思辨逻辑看，柏拉图的理念论是理性主义的，孟子的性善论是情理主义的，两者体现出东西方文化的系统性的思维差异。从思想旨趣看，孟子尤其强调个人道德的自性自明自觉，强调道德是一个个人意识自信、自觉的过程。因而，道德关怀和道德教育直指人性和人心，是培育内心的正能量，精神的正能量。这样的思想，显然是远离和超越于功利主义、福乐主义的道德观和价值观的；也不同于一般信仰主义的道德观，比如以个人行为与天主意旨之间的关系而论的基督教伦理。

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